Displays Of The 2024 Presidential Election Abound In The Battleground State Of Wisconsin
Wahlwerbung in Wisconsin2016 siegte in diesem Bundesstaat Trump, 2020 Biden.
Reportage aus den USA
Zwischen Milchkannen und Rostlauben
Die amerikanischen Präsidentschaftswahlen werden in den kommenden Wochen in den heiß umkämpften Swing States entschieden. Ein politischer Roadtrip durch drei von ihnen: Wisconsin, Michigan und Pennsylvania.
Wisconsin: Wo die freiwilligen Wahlhelfer ausschwärmen
Lionel, ein drahtiger Mann Anfang 30, arbeitet in einer abgewrackten Autowerkstätte knapp außerhalb des Stadtzentrums von Milwaukee, der größten Stadt in Wisconsin. „Die Wahl im Herbst ist für mich ganz einfach“, sagt der im Gesicht mit Öl verschmierte KFZ-Mechaniker und zieht an seiner Zigarette. „Donald Trump wird die Wirtschaft wieder ankurbeln und die illegale Einwanderung stoppen, Kamala Harris wird uns ruinieren.“
Ein paar Meilen weiter südlich schlendert die Bibliothekarin Elizabeth Mitchell durch Brown Deer, eine 12.500-Seelen-Gemeinde in der Metropolregion von Milwaukee. „Die Wahl ist doch ganz einfach“, sagt auch Elizabeth, doch sie gelangt zum genau entgegengesetzten Schluss von Lionel: „Hier tritt ein mehrfach verurteilter Verbrecher an, der Abtreibungen verbieten will und nicht an den Klimawandel glaubt. Ihm gegenüber steht eine kluge, einfühlsame Frau, die einen Plan für dieses Land hat.“
In Wisconsin, dem 30. Bundesstaat Amerikas, der sich im Norden des Landes an die beiden großen Seen Lake Michigan und Lake Superior schmiegt, halten sich Menschen, die politisch wie Lionel oder eben Elizabeth ticken, ziemlich genau die Waage. Diese politische Pattsituation macht Staaten wie Wisconsin für die Parteistrategen von Demokraten und Republikanern so bedeutend.
Die Route des profil-Reporters
Wisconsin ist neben Arizona, Nevada, North Carolina, Michigan und Pennsylvania einer der sieben heiß umkämpften Swing States. Hier werden die amerikanischen Präsidentschaftswahlen letztlich entschieden. Hierhin stecken die War Rooms der Demokraten und Republikaner gerade all ihre Ressourcen – Wahlkampfveranstaltungen, TV-Spots, Plakate.
2016 siegte Donald Trump in Wisconsin gegen Hillary Clinton. 2020 konnte Joe Biden den Spieß umdrehen und Trump schlagen – Wisconsin wurde wieder ein „Blue State“. Beide Male entschieden wenige Tausend Stimmen das Rennen. Und so rücken jetzt, knapp sieben Wochen vor der großen Wahl, Heerscharen an Freiwilligen aus und kämpfen um jede Stimme, weil die hier am Ende mehr zählen als anderswo.
Elizabeth Mitchell ist eine dieser Volunteers. Sie klopft an diesem sengend heißen Dienstag an die Türen von windschiefen Holzhütten und verwahrlosten Backsteinbauten in Brown Deer, spricht mit Lehrern und mit Arbeitslosen, verteilt haufenweise Kamala-Harris-Flyer. „Neue Jobs für Wisconsin – grüne Technologie – Entlastung des Mittelstandes“, steht dort in Stichpunkten gelistet. Die Touren sind anstrengend und undankbar, aber Elizabeth macht die Arbeit gerne. Letztes Jahr starb ihr Ehemann an Krebs, danach beschloss sie, ihrem Leben einen neuen Sinn zu geben und sich politisch zu engagieren.
Die ehemalige Bibliothekarin dockte bei einer NGO in ihrer Heimat, dem Bundesstaat Washington, an. Seither fliegt Elizabeth alle paar Wochen auf eigene Kosten in einen der Swing States. „Unter Kamala Harris ist ein neuer Ruck durchs Land gegangen. Ich glaube, dass diese Wahl die vielleicht wichtigste in unserer Geschichte sein wird, und da will ich nicht untätig gewesen sein“, erklärt sie ihr Engagement.
In „America’s Dairyland“, wie Wisconsin wegen seiner vielen Molkereibetriebe genannt wird, sieht es für Kamala Harris derzeit ganz gut aus. Sie führt in den jüngsten Umfragen mit über drei Prozentpunkten. Auf dem Weg in die Innenstadt von Milwaukee kommen Autofahrer an Plakaten der amtierenden Vizepräsidentin Kamala Harris vorbei. Andere Billboards zeigen weißbärtige Ex-Marines, die versichern, diesmal ganz sicher nicht Donald Trump zu wählen. Im Historic Third Ward, einem schicken Stadtteil in Downtown Milwaukee, der gesäumt ist von Bars, Galerien und Restaurants, stehen Abend für Abend Dutzende Wahlhelfer, um Passanten Kamala-Buttons in die Hand zu drücken.
Displays Of The 2024 Presidential Election Abound In The Battleground State Of Wisconsin
Geschmacklose Wahlwerbung auf einem Pick-up-Truck
Freiwillige Wahlhelfer tauchen bei einem Straßenfest an der 6th Street auf, sie tummeln sich im Veteran’s Park und schneien in Bäckereien herein. „Sind Sie schon registriert, und gehen Sie wählen?“, fragt eine junge Frau breit grinsend. Dass die Angesprochenen am 5. November ihr Kreuz bei Kamala Harris machen sollen, müsse sie gar nicht erst erwähnen. „Wir sind hier in der Stadt, ist doch klar, wem die Wähler ihre Stimme geben, hier triffst du eigentlich keine Trump-Idioten.“
Stadt gegen Land
Das mag stimmen. Doch Wisconsin besteht nicht bloß aus der Stadt Milwaukee. Über den Interstate Highway 95 geht es eine knappe halbe Stunde Richtung Westen, vorbei an der Bierbrauerei der Marke Miller und am Stadium der „Brewers“, dem traditionsreichen Baseballteam von Milwaukee. Der Exit Nummer 295 ist die Ausfahrt nach Waukesha. In dieser Stadt wurde vor über 100 Jahren der Musiker Les Paul geboren, der in jungen Jahren eine geniale, nach ihm benannte E-Gitarre entwarf, die zu einem Alltime-Kassenschlager wurde. Das gesamte County von Waukesha ist mit seinen über 400.000 Einwohnern als konservative Hochburg bekannt. Knapp 80 Prozent wählen hier die Republikaner.
Die Zentrale der lokalen Grand Old Party, wie man die Partei traditionell nennt, liegt auf dem Rockwood Drive, ein paar Meilen außerhalb des Stadtzentrums. Terry Dittrich, der lokale Vorsitzende, sitzt mit Khaki-Hosen und Polo-Shirt in seinem karg eingerichteten Büro. Auf einem Regal steht eine eingerahmte Amerika-Flagge, daneben prangen eine kupferfarbene Ronald Reagan-Büste und ein Elefant aus Porzellan, das Symbol der Partei. Im Eck lauert ein lebensgroßer Donald Trump aus Pappkarton.
Terry Dittrich nimmt einen großen Schluck Wasser. Er seufzt. „Ich muss zugeben, die Demokraten können in Wisconsin gerade besser mobilisieren als wir“, sagt er. Der Parteiapparat der Republikaner sei veraltet, das Republican National Comittee (RNC) eine schwerfällige Organisation. Sie treibe zwar viele Spenden ein, doch das Geld lande viel zu spät bei der Parteibasis in Wisconsin. „Die Demokraten sind dezentraler organisiert und damit viel wendiger als wir.“
Seit Wochen fährt er mit Gleichgesinnten quer durch Waukesha County, klopft wie Elizabeth an Türen, um die Leute hier zu überreden, am 5. November doch bitte wählen zu gehen und ihr Kreuz bei Trump zu machen. Ob das reicht, damit die Republikaner sich Wisconsin zurückholen können? Dittrich wendet den Blick ab und seufzt ein weiteres Mal. „Die Lage an der US-Grenze ist chaotisch, der Krieg in der Ukraine schluckt Unsummen, unser Land ist hoch verschuldet – wir sollten diese Wahl eigentlich klar gewinnen, aber es wird trotzdem nicht leicht.“ Doch er will nicht aufgeben und hat große Pläne. 20.000 neue Wählerstimmen will Dittrich in Waukesha County für seine Partei gewinnen und damit Donald Trump einen Überraschungssieg in Wisconsin sichern.
Bei Katie und Grant Grinstead sollten republikanische Politiker übrigens auch einmal vorbeischauen. Das könnte sich lohnen, die beiden Milchbauern wären für ein Gespräch offen. Das County heißt Fond du Lac und liegt knapp eineinhalb Stunden nordöstlich der Hauptstadt Madison. Die Fahrt mit dem Auto führt über den Highway 151, Waldstücke, Getreidefelder, Farmen, pilzförmige Wassertürme und ein Käseladen namens „Schultz’s Cheese House“ am Rande der Ortschaft Beaver Dam ziehen vorbei.
Grant Grinstead steht vor seinem Truck und winkt von Weitem. Sein Händedruck ist fest. Später nimmt er eine Kanne und schenkt eine Kostprobe frischer Milch in ein Glas. Zusammen mit seiner Frau Katie betreibt er die 1130 Hektar große Farm namens Vir-Clar Farm LLC, auf der tagtäglich über 2000 Kühe gemolken werden. Tonnenweise wird die Milch mit Lastwagen an Käseproduzenten ausgeliefert. Auch das Tierfutter produzieren die Grinsteads selbst. Das geerntete Getreide auf der weitläufigen Farm ist mit weißen Plastikplanen bedeckt und dicken Autoreifen beschwert, damit der Wind nichts wegweht. Aus dem Methan des Kuhmists produzieren die Grinsteads eigenen Treibstoff – eine echte Self-Made-Familie also.
Grant Grinstead sagt: „Zum ersten Mal in unserem Leben machen wir uns Sorgen um die Zukunft dieses Landes.“ Es sei ihm herzlich egal, ob ein weißer alter Mann oder eine schwarze junge Frau Amerika regieren, aber dieses Land sei falsch abgebogen. Der Milchbauer klagt über Preisdeckelungen und Eingriffe in die freie Marktwirtschaft unter den Demokraten und Präsident Joe Biden, die seinem Betrieb ernsthaft zu schaffen machten. „Diese Leute in Washington haben leider keine Ahnung von Wirtschaft und wollen, dass wir unsere Milch billiger verkaufen, während alles andere in dem Land immer teurer wird.“
Grinstead findet, dass die jungen Leute heute verweichlicht sind und nicht mehr arbeiten wollen. Viele würden nicht einmal wissen, wie man einen Stall ausmistet oder ein Pferd zäumt. Der Mann wirkt nicht wie ein Hardliner und nationalistischer Spinner, trotzdem sagt er: „Ich will die guten alten Zeiten zurück: ‚Make this country great again‘, darum geht es bei dieser Wahl wirklich.“
Auch die in seiner Wahrnehmung ungehemmte Migration ist ihm und seiner Frau Katie ein Dorn im Auge. Grinstead deutet auf den Stall hinter ihm, in dem gerade ein paar Männer Kühe melken. „Ich beschäftige auch einige Mexikaner in meinem 30-köpfigen Team, und ich selbst habe deutsche Vorfahren. Deshalb sage ich: Amerika braucht eine Mauer, die aber eine große Tür hat und Leute hereinlässt, die dieses Land voranbringen. Soll heißen: Ja zu Migration, wenn sie Amerika hilft.“
Laut einer aktuellen Umfrage der Tageszeitung „Wall Street Journal“ ist die illegale Zuwanderung das wichtigste Thema bei den diesjährigen Präsidentschaftswahlen. Auf diesem Gebiet traut die Mehrheit der Amerikaner offenbar Donald Trump mehr zu als Kamala Harris. Wen Grant und Katie Grinstead wählen werden, haben die beiden noch nicht endgültig entschieden. Von Kamala Harris müsse sich Grant erst noch ein Bild machen, die habe ja noch nicht viel gesagt. Im Moment tendieren die beiden zu Trump.
Michigan: Wo arabischstämmige Amerikaner aufbegehren
Und jetzt auf nach Michigan, dem nächsten heiß umkämpften Swing State im Mittleren Westen, der auf der östlichen Seite des Lake Michigan liegt. Erst geht es an dessen Südufer entlang, dann auf dem Interstate Highway 94 nach Nordosten, hinein in den „Auto-State“ Amerikas.
Auch in Michigan dürfte das Rennen knapp werden. Knapper noch als drüben in Wisconsin. 2016 gewann Donald Trump in Michigan als erster Republikaner seit George Bush Senior 1988. Vier Jahre später konnte Joe Biden den 26. US-Bundesstaat mit gerade einmal 2,7 Prozent Vorsprung zurückgewinnen, obwohl er in den Umfragen deutlicher vorangelegen hatte. Die zwei Prozentpunkte Vorsprung, die Kamala Harris laut der jüngsten „New York Times“/Siena-Umfrage im Augenblick hat, sind kein Grund zur Euphorie.
Es ist Samstagmittag in Lansing, der Hauptstadt von Michigan. Im Lansing Center, einem Betonklotz im Baustil der 1980er-Jahre, findet gerade ein ParteiEvent der Demokraten statt. Formell werden Kamala Harris und ihr Vize Tim Walz von den Demokraten in Michigan offiziell als Kandidaten für das Weiße Haus bestätigt. Davor sollen demokratische Bewerber für den Senat und das Repräsentantenhaus auf Bundesebene gekürt werden. Und dann muss noch ein Mitglied des Vorstands an der University of Michigan nachbesetzt werden.
Die Stimmung im Lansing Center ist ausgelassen, seit dem Nominierungsparteitag in Chicago spüren die Demokraten das Momentum auf ihrer Seite. „Kamala weiß, dass sie aus einfachen Verhältnissen kommt, sie wird daher die Reichen besteuern und den Mittelstand entlasten, das wird das große Ziel ihrer Präsidentschaft sein“, frohlockt Veronica Fowler, die aus der Stadt Frankenmuth anreiste und gleich in der Früh ein Kamala-Shirt gekauft hat. „Ich finde es so wichtig, der Ukraine die Treue zu halten und Putin weiter zurückzudrängen, genau das wird Harris auch tun“, sagt der Mann neben ihr. „Für mich ist das ihre große Aufgabe.“
Aber es läuft nicht alles rund auf dem Event. Über 400 Studenten der University of Michigan und auch verschleierte Frauen sind mit Palästinenser-Flaggen und „Free Gaza“-Shirts gekommen, um ihre Solidarität mit Huwaida Arraf zu zeigen. Die Anwältin und propalästinensische Aktivistin Arraf hat sich für einen Sitz im Vorstand der University of Michigan beworben. Als die Ergebnisse der Wahl verlesen werden, sind ihre Anhänger fassungslos. Huwaida Arraf hat gegen ihre Konkurrentin verloren. Einige protestieren mit „Free Palestine“-Rufen, andere verlangen eine Wiederholung der Stimmenauszählung.
Der Zwischenfall mag auf Bundesebene keine Rolle spielen. Für die Demokraten in Michigan, einem Staat mit einer großen arabischen Minderheit und vielen College-Studenten, ist das einigermaßen problematisch. „Das wäre ein so wichtiges Zeichen gewesen, aber die proisraelische Politik wird unter Kamala Harris fortgesetzt, der Völkermord in Gaza weiterhin negiert“, klagt Kathleen Brown, die an der University of Michigan in der Stadt Ann Arbor angloamerikanische Geschichte studiert. „Ich werde nie und nimmer für Kamala Harris stimmen, so viel steht fest. Sie traut sich nicht, über diesen Massenmord zu reden“, sagt sie. Einer ihrer Freunde kommt dazu. „Die Demokraten glauben, dass wir sie wählen werden, weil sie das kleinere Übel sind, aber da haben sie sich getäuscht“, sagt der junge Mann, der sich als Adam vorstellt, ein jüdischer Student, der auch Geschichte studiert. Adam, der ein Palästinensertuch um die Schultern gebunden hat, will so wie Kathleen gar nicht oder ungültig wählen.
Für die Amerikaner spielt die Nahost-Politik bei diesen Wahlen durchaus eine Rolle. Auch auf diesem Gebiet trauen sie laut einer Umfrage von NBC/PBS Donald Trump mehr zu als Kamala Harris. Während die Demokratin versucht, über das Thema vor den Wahlen so wenig wie möglich zu sagen, stellt sich Donald Trump in seinen jüngsten Interviews voll hinter Israels Regierung unter Benjamin Netanjahu.
Der Ingenieur Sami Khaldi, der Anfang der 1990er- Jahre in die USA aus Jordanien in die USA emigrierte und sich in der arabischen Community für die Demokraten engagiert, kennt den Konflikt, den der Nahe Osten in seiner Partei ausgelöst hat. „Wir müssen Kamala eine Chance geben, sie ist anders als Joe Biden“, sagt Khaldi, der in Dearborn lebt, einer Satellitenstadt von Detroit, in der sich vorwiegend Arbeiter aus den nahe gelegenen Autofabriken angesiedelt haben. Hier liegt der Anteil der arabischstämmigen Bevölkerung bei über 60 Prozent.
Am Tag nach dem Event in Lansing ist Khaldi zurück in Dearborn. Er fährt zu einer Lagerhalle aus Backstein, die arabische Muslime vor Jahren zu einer Moschee umgebaut haben. Danach geht es zum Essen in ein jemenitisches Restaurant. Auf Arabisch bestellt er eine Platte mit Bohnen, Gemüse, Käse, Oliven und Salaten, dazu warmes Fladenbrot. „Wenn hier in Michigan die Studenten und Teile der arabischen Community die Wahl boykottieren, kann das Kamala Harris tatsächlich wichtige Stimmen kosten. Das müssen wir verhindern.“
Der Abend gehört Detroit. Die Innenstadt ist nach dem großen Niedergang der Autoindustrie 2010 wieder aufgeblüht. Die Straßen sind beleuchtet und bunt, die Restaurants voll. In einem der vielen Jazzlokale jammt ein Trio. In der schummrigen Bar nebenan sitzt ein Paar Anfang 40 am Tresen und trinkt Bier. Sie arbeitet für eine PR-Agentur und wählt seit jeher demokratisch, er ist als IT-Techniker selbstständig und überlegt, erstmals den Republikanern und Donald Trump seine Stimme zu geben.
Die beiden tun so, als würden sie streiten. „Wenn du das tust, haben wir ein Jahr keinen Sex“, sagt sie neckisch. „Ich empfinde das als eine Niederlage für die Frauen, wenn Donald Trump gewählt wird. Er ist grausam zu Frauen, will ihnen Abtreibungen verbieten.“ Ihr Partner schmunzelt und hält dagegen: „Es ist eine ganz einfache Rechnung: Unter Trump habe ich weniger Steuern gezahlt und pro Jahr unterm Strich 2000 Dollar mehr gehabt, das zählt für mich leider am meisten – und so geht es sehr vielen Amerikanern da draußen.“
Laut einer NBC/PBS-Umfrage glauben 52 Prozent der Amerikaner, dass Trump Amerikas Wirtschaft besser steuern kann als Kamala Harris. Andererseits fühlen sich über 70 Prozent der Wähler durch Trumps ruppige Art persönlich angegriffen, was ihm wiederum in seinem Gesamtbild schadet.
Pennsylvania: Wo Trump angeschossen wurde
Frühmorgens geht es weiter nach Pennsylvania, dem dritten und letzten Bundesstaat auf diesem Roadtrip. Pennsylvania hat über 13 Millionen Einwohner und gilt damit als der wichtigste Swing State. Die Wahlstrategen beider Parteien haben sich den historisch gesehen zweiten Bundesstaat auf ihren politischen Landkarten schon vor Langem dick eingeringelt. In Pennsylvania wird es richtig knapp, die jüngsten Umfragen prophezeien ein Kopf-an-Kopf-Rennen.
Es geht zuerst nach Pittsburgh, von dort führt der Highway 8 nach Butler, jener 13.000-Einwohner-Stadt, in der vor ziemlich genau zwei Monaten ein Attentat auf Donald Trump verübt wurde. Die Straße ist gesäumt von abgewrackten Fabriksgebäuden, schäbigen Diners und Autofriedhöfen, in denen sich Rostlauben stapeln.
Ein Devotionalienhändler
Hier sind weit und breit keine Kamala-Harris-Plakate zu sehen. Dafür ragen alle paar Meter Trump-Plakate und -Banner aus dem Boden. Wenige Meilen vor der Stadtgrenze von Butler steht ein Wohnwagen, in dem Flaggen, Buttons, Shirts und Autokennzeichen mit Trump-Devotionalien verkauft werden. Der Besitzer heißt Mike Nicolazzo und ist 92 Jahre alt. Er zeigt ein Bild von sich als pausbäckiger Soldat, der 1950 im Korea-Krieg in der US Air Force diente.
Nicolazzo sagt, dass er in der fünften Reihe saß und Donald Trump zujubelte, als bei den Butler Farm Show Grounds plötzlich Schüsse fielen. Der Ex-Soldat hörte es in der Luft zischen und warf sich sofort auf den Boden. Niemand um ihn habe reagiert, sein Nachbar dachte an einen Knallkörper. „Ich aber wusste sofort, was los war. Wenn du einmal im Krieg warst, weißt du, wie echte Kugeln klingen.“ Donald Trump hält er „für einen guten Kerl“. Er könne verstehen, dass man ihn nicht mag, doch dann solle man ihn einfach in Ruhe lassen. „Seitdem ich ein Kind bin, weiß ich, dass man Leuten aus dem Weg geht, die man nicht mag.“
Nicolazzo wohnt seit Jahrzehnten in einem Trailer, einem fix aufgestellten Wohnwagen. Bis zur Wahl verkauft er Trump-Merchandise. Im Winter verdient er sich mit dem Ausliefern von Schnittholz seinen Lebensunterhalt. Mehr als ein paar Hundert Dollar im Monat brauche er nicht zum Überleben, sagt der Mann mit sizilianischen Wurzeln. Was er sich von der Politik erhofft? Donald Trump soll ihm helfen, seine Veteranen-Pension zurückzubekommen, die ihm unter Barack Obama einfach gestrichen worden sei. „Wenn Trump noch einmal nach Butler kommt, werde ich ihn fragen, ob er mir helfen kann.“
Dass der republikanische Kandidat vor den Wahlen noch einmal nach Butler kommt, scheint eher unwahrscheinlich. Catherine Lalonde würde es sich nicht wünschen, die Stimmung sei ohnehin schon aufgeladen genug. Die Parteivorsitzende der Demokraten in Butler sitzt in ihrem holzvertäfelten Büro in der Jefferson Street zwischen Kamala-Harris-Plakaten und Stapeln von Flyern.
Ich empfinde das als eine Niederlage für die Frauen, wenn Donald Trump gewählt wird.
Wählerin in Detroit, Michigan
Butler sei schon lange eine republikanische Festung, vor allem seitdem die Stahlwerke geschlossen wurden und es wirtschaftlich bergab ging mit Butler, erzählt die gelernte Krankenschwester. Der Umgang mit Demokraten sei hier nie besonders gut gewesen. „Seit dem Anschlag auf Trump betrachtet man uns aber als echte Feinde.“ Die meisten in ihrem Team trauten sich nicht mehr allein ins Büro, fürchteten sich vor Trump-Fanatikern, die hereinkämen und pöbelten oder randalierten.
Große politische Hoffnungen für Butler macht sich Lalonde auch keine. Die Stadt Butler und Butler County würden auch nach dem 5. November in republikanischer Hand bleiben, so realistisch müsse man sein. Es gehe aber darum, Präsenz zu zeigen und den Menschen auch eine andere Politik zu vermitteln. Warum sie sich die Arbeit antut und oft den ganzen Tag allein im Büro sitzt? Catherine Lalonde wendet den Blick ab. „Es ist eigentlich sehr einfach“, sagt sie. „Ich will, dass kranke und arme Menschen versorgt werden und dass sie ein Dach über dem Kopf haben und nicht hungern müssen, wenn sie sich all das nicht leisten können. Das wird, wenn überhaupt, nur mit einer Partei möglich sein.“
Die Entscheidung am 5. November fällt vielleicht hier in Pennsylvania.
