Klüger als gedacht

Angeblich prägte König Friedrich von Preußen im Jahr 1789 den Spruch, dass der Hund der beste Freund des Menschen sei. Ob das tat­sächlich der Fall war, ist nicht belegt. Dafür aber ist der Spruch für alle Hundebesitzer*innen wahr. Sie schwärmen von der beispiellosen Loyalität und be­dingungslosen Liebe ihrer Tiere. Warum der Hund sich so eng an Menschen bindet, ist Teil der For­schung, die im Clever Dog Lab der Vetmeduni Wien durchgeführt wird. Um darüber mehr zu erfahren, lädt Moderator Hengstschläger Ludwig Huber, Ver­haltensbiologe und Kognitionswissenschafter, und die Kabarettistin Antonia Stabinger ins „Spontan gefragt“-Studio ein. „Verhaltensforschung hat in Österreich eine lange und erfolgreiche Tradition, Konrad Lorenz hat für seine Arbeit mit den Grau­gänsen den Nobelpreis gewonnen“, leitet Hengst­schläger den Wissenschaftstalk ein. „Kannst du um­reißen, worum es in deiner Forschung geht?“ In seiner vom Wiener Wissenschafts-, Forschungs- und Technologiefonds geförderten Studie „Like me“ sei es um Imitation im Vergleich Mensch und Hund ge­gangen, antwortet Ludwig Huber. „Wir wissen schon lange, dass Menschen einander nachahmen, ob es Hunde auch tun, war nicht bekannt“, so der Verhaltensbiologe. „Aber wir konnten nachweisen, dass Hunde selektiv imitieren, das bedeutet, sie ah­men für sie sinnvolle Dinge nach.“ Bei seiner ak­tuellen Studie gehe es um die Evolution des sozia­len Gehirns. „Wir führen sie gemeinsam mit dem Team von Prof. Claus Lamm von der Fakultät für Psychologie der Universität Wien durch“, erzählt Huber. „Der Ablauf erfolgt bei Mensch und Hund gleich: In einem Magnetresonanz-Scanner, auf den die Hunde extra trainiert wurden, bekommen sie Videos und Bilder vorgespielt, und wir messen ihre Gehirnaktivität.“ Ziel sei, herauszufinden, ob sich im Laufe der Evolution dieselben Fähigkeiten ent­wickelt haben, obwohl Hunde nicht Teil der menschlichen Stammeslinie sind. 

Besondere Fähigkeiten

Das bringt Antonia Stabinger zu einer Frage: „Wer ist denn sozialer – der Hund oder der Mensch?“ Auf jeden Fall sei der Hund treu und verzeihe dem Menschen viele Fehler, hält Ludwig Huber fest. „In­teressant ist, dass wir bei ihnen eine Verhaltens­weise nachweisen konnten, von dem die For­scher*innen bislang glaubten, sie sei menschenspe­zifisch, weil keine andere Art sie aufweist“, erzählt der Wissenschafter. „Und zwar kopieren Hunde vom Menschen auch für sie nicht funktionelles Verhalten – und das kannten wir bisher nur von Kindern.“ Mar­kus Hengstschläger will von Antonia Stabinger wis­sen, was sie denn an Hunden schätze. „Ich finde die Anwesenheit von einem Hund sehr angenehm“, ant­wortet die Kabarettistin. „Man muss beim Spazieren­gehen nicht mit ihm reden, er ist einfach da, und das wirkt entspannend.“ Woher es komme, dass die Be­ziehung zwischen Hund und Mensch so eng sei, wen­det sich Markus Hengstschläger anschließend wieder an Ludwig Huber. „Hunde sind die ältesten domesti­zierten Tiere, sie leben länger mit Menschen zusam­men als Nutztiere wie Schafe, Schweine, Hühner und Rinder“, antwortet der Verhaltensforscher. „Das ist si­cher eine wesentliche Komponente für diese spezifi­sche Beziehung.“ Die Domestizierung allein sei aber nicht ausschlaggebend, denn Hunde hätten immer Aufgaben für den Menschen erfüllt. „Durch diese in­time Beziehung haben Hunde gelernt, uns zu verste­hen, unser Verhalten, unsere Gesten, ja sogar unsere Emotionen im Gesicht zu deuten“, so Huber. Da hakt Antonia Stabinger ein und erzählt, dass ihr Hund un­terscheiden kann, wenn er mit ihr spazieren geht oder wenn sie mit ihm das Haus verlässt, um jemanden zu treffen. „Ich mache nichts anderes, sage nichts, und trotzdem hält er dann die ganze Zeit Ausschau – wo­her weiß er, dass ich jemanden treffe?“ Ludwig Hu­ber muss lachen. „Dein Hund hat irgendwelche klei­nen Signale gelernt, die du aussendest. Welche es sind, kann ich nicht sagen“, so der Wissenschafter. „Hun­de lernen durch verschiedenste Verhaltensweisen, was ihr Gegenüber – also der Mensch – weiß, was er ge­sehen hat und wie seine Einstellung einer bestimm­ten Situation gegenüber ist, und handeln dann da­nach.“ Im Clever Dog Lab befindet sich bei einer ak­tuellen Forschung der Hund mit zwei Menschen im Raum. In dem Moment, wo einer von ihnen hinaus­geht, versteckt der andere Futter. Wenn die erste Per­son dem Hund dann zeigen will, wo das Futter ver­steckt sein könnte, reagiert dieser selektiv. „Hunde können genau zwischen einem informierten und ei­nem nichtinformierten Menschen unterscheiden“, fasst Huber zusammen. „Sind alle Hunderassen gleich klug?“, fragte die Kabarettistin. Das könne man nicht mit Bestimmtheit sagen, weil man für solche Studien weltweit unzählige verschiedene Rassen, aber auch Mischlinge testen müsse, die alle ähnlich motiviert sind. „Wir haben im Clever Dog Lab schon mit über 2000 Hunden gearbeitet, aber es kommen ja nie im­mer dieselben Rassen“, so Huber. „Somit kann ich das nicht fundiert beantworten.“ Letztlich sei es aber egal, wie klug ein Hund sei, denn, so schließt der Ver­haltensforscher: „Der eigene Hund ist immer der bes­te und klügste.“