NBA-Spieler Jakob Pöltl: "Die Ibiza-Affäre hat mich an Trump erinnert"

profil: Sie spielen als erster Österreicher in der NBA. Wie reagieren die Menschen in den USA, wenn sie hören, dass Sie aus Österreich kommen? Jakob Pöltl: Der Name Arnold Schwarzenegger fällt normalerweise als Erstes. Danach kommt oft Falco. Bei meiner Mannschaft in San Antonio hat ein Coach während des Trainings eine Soundmaschine in der Halle platziert und "Der Kommissar" sowie "Vienna Calling" von Falco gespielt. Das fand ich sehr lustig, da ich als Kind immer gerne Falco gehört habe.

profil: Sie sind mit 18 Jahren von Wien nach Nordamerika übersiedelt, zunächst an das College in Salt Lake City, dann zu Ihrer ersten NBA-Station nach Toronto. Mittlerweile sind Sie in Texas gelandet. Wie haben Sie Amerika in diesen fünf Jahren erlebt? Pöltl: Die Unterschiede sind enorm. Vom Lebensgefühl her hat es mir in Toronto am besten gefallen. Die Stadt ist sehr multikulturell und riesig, da ist immer was los. Die zwei Jahre im konservativen Salt Lake City waren aber auch sehr aufregend. Ich kam frisch aus der Schule, lernte viele Menschen kennen und konnte mich optimal auf das Basketballspielen konzentrieren. Nun bin ich seit einem Jahr im basketballverrückten San Antonio. Für meine sportliche Entwicklung war das wichtig, weil ich als Spieler eine größere Rolle bekommen habe. Zudem sind die Spurs ein großer Name in der NBA.

profil: Wie läuft ein solcher Wechsel ab? Standen Sie nichts ahnend bei Starbucks in der Schlange und erhielten einen Anruf: "Jakob, pack deine Sachen, ab morgen spielst du in Texas?" Pöltl: Ungefähr so. Ich machte mit meiner Familie gerade Urlaub in Österreich, als mich mein Agent anrief. Zu Beginn wollte ich den Anruf noch ignorieren, weil ich den Urlaub genießen wollte. Als ich dann aber noch eine SMS bekam, war schnell klar, dass meine Zeit in Toronto vorbei war. Gerechnet habe ich mit dem Wechsel aber nicht.

profil: Niemand hat auch damit gerechnet, dass Ihr Ex-Verein heuer im Juni als erste kanadische Mannschaft einen NBA-Titel holen würde. Hat Sie das gewurmt? Pöltl: Natürlich wäre es cool gewesen, mit den Toronto Raptors den Titel zu gewinnen. Ich habe dort als Rookie zwei tolle Jahre verbracht. Aber es überwiegt die Freude, dass einige meiner ehemaligen Teamkollegen den Traum des NBA-Titels verwirklichen konnten. Mit Was-wäre-wenn-Fragen will ich mich nicht länger aufhalten. Da schaue ich lieber nach vorn.

profil: Aktuell bereiten Sie sich in Wien auf die kommende Saison vor und leiten zum ersten Mal Ihr eigenes Nachwuchscamp. Werden Sie in Österreich mittlerweile auf der Straße erkannt? Pöltl: Mein Bekanntheitsgrad hat stark zugenommen. Immer mehr Leute kommen auf mich zu und sprechen mich an. In San Antonio und in Toronto ist das aber ganz anders, dort hat Basketball einen unglaublichen Stellenwert, und ich kann mich nicht so frei bewegen wie hier in Wien.

profil: Wie haben Sie die österreichische Regierungskrise als Wahl-Amerikaner wahrgenommen? Pöltl: Noch bevor ich das Video gesehen hatte, war mir klar, dass etwas Gröberes passiert sein musste. Es geschieht nicht oft, dass politische Neuigkeiten aus Österreich in dieser Intensität zu mir durchdringen. Ich bin mittlerweile fast schon ein Außenstehender. Für mich war das eine sehr eigenartige Situation, und ich fand das alles ziemlich lächerlich. Eigentlich bleibt einem nichts anderes übrig, als das Ganze mit Humor zu nehmen.

profil: Sind Sie durch US-Präsident Donald Trump schon abgehärtet? Pöltl: Die Ibiza-Affäre hat mich tatsächlich an so manchen Trump-Skandal erinnert. Aus Österreich bin ich solche Geschichten aber nicht gewohnt. In den USA werden derartige Vorfälle recht schnell satirisch aufgearbeitet. Das hilft.

profil: Ihre aktuelle Heimat San Antonio ist nach Detroit die zweitärmste Stadt der USA. Wie nehmen Sie das wahr? Pöltl: Es gibt gewisse Gegenden in San Antonio, die sehr arm sind. Die Stadt ist sehr weitläufig, und man lebt in seiner eigenen kleinen Welt -dadurch bekommt man auch nicht viel mit. Der Verein organisiert immer wieder wohltätige Projekte, und als Spieler verteilt man Essenspakete an bedürftige Familien oder bringt zu Weihnachten Geschenke. Erst vor Kurzem habe ich in einer Obdachlosenküche mitgeholfen. Es ist in der NBA durchaus üblich, dass Vereine auf gesellschaftliche Probleme eingehen und ein Bewusstsein dafür schaffen.

profil: Durchaus üblich ist es auch, dass bekannte Spieler wie LeBron James die sozialen Medien für politische Statements und Selbstdarstellung nutzen. Sie halten sich auf diesen Kanälen lieber zurück? Pöltl: Das soll jeder Spieler handhaben, wie er will. Mich interessiert es einfach nicht genug, auch wenn ich dadurch vielleicht gewisse Vorteile hätte. Ich schaue zwar hin und wieder auf Instagram oder Facebook, aber ich verbringe meine Freizeit lieber mit Freunden.

profil: Eine NBA-Saison umfasst 82 Spiele, Sie sind ständig im Flieger und treten alle paar Tage in einer anderen Stadt an. Wo finden Sie Ihren Ausgleich? Pöltl: Und das ist nur die reguläre Saison -meistens kommen noch die Playoff-Spiele hinzu. Das ist äußerst kräfteraubend. In meiner spärlichen Freizeit ist es vor allem wichtig, dass ich körperlich und mental abschalten kann, um mich für die nächsten Spiele vorbereiten zu können. Viel Energie bleibt dann nicht mehr übrig. Ich will vor allem Kontakt zu meinen Freunden zu Hause und vom College halten. Das funktioniert am besten über die Play- Station. Zuletzt habe ich mit ihnen sehr viel "Fortnite" gespielt. Natürlich geht es da auch ums Zocken, aber wichtiger ist mir der Austausch mit meinen Freunden.

profil: Feuern Ihre Eltern Sie regelmäßig an? Pöltl: Vor allem meine Mutter ist stark in meine Karriere involviert. Sie steht oft in der Nacht auf und schaut sich die Spiele live im Fernsehen an. Vor dem Spiel bekomme ich eine "Viel Glück"-Nachricht, und ihre Kurzanalyse nach dem Spiel kann schon mal schärfer ausfallen. Sie hat mir auch bei meinen Umzügen in den USA geholfen und mir schon mal ein Bett in der richtigen Größe gesucht.

profil: Zweifeln Sie auch manchmal an sich selbst? Pöltl: Ich wollte unbedingt Profi-Basketballer werden. Ich bin aber nicht mit der Einstellung aufs College gegangen, in der NBA landen zu müssen. Wenn es für die NBA nicht gereicht hätte, würde ich heute wohl irgendwo in Europa spielen. Innerhalb der ersten Monate hat sich aber gezeigt, dass es möglich ist, und ich hatte keine Zweifel mehr, diesen Weg gehen zu wollen.

profil: In der abgelaufenen Saison haben Sie sich in die Startformation gespielt. Jetzt kommen Sie ins vierte Profijahr, danach läuft Ihr Vertrag aus. Setzt Sie das unter Druck? Pöltl: Es ist sicherlich ein sehr wichtiges Jahr für mich. Am Ende des Rookie-Vertrages strengen sich die Spieler besonders an, weil sie eine Vertragsverlängerung anstreben oder bei einem anderen Verein unterkommen möchten. Ich gehe mit der gleichen Einstellung in diese Saison wie in den Jahren zuvor. Ich will mich verbessern und meiner Mannschaft weiterhelfen. Bei mir gibt es sicherlich noch einiges an Verbesserungspotenzial.

profil: Zum Beispiel Ihre Dreierquote? Pöltl: Das Basketballspiel hat sich in den vergangenen Jahren rasant verändert. Die Drei-Punkte-Würfe wurden immer wichtiger, aber auch die klassische Rolle des Center wandelt sich. Früher wurde der lange Mann angespielt, der dann versuchte, Ball und Körper in Richtung Korb zu schieben. Heute ist es genauso wichtig, den Ball zu verteilen, Kommandos zu geben und das Spiel lesen zu können. Darin liegen auch meine Stärken. Heuer war es das erste Mal, dass ich eine tragende Rolle in einer Playoff-Serie spielen durfte. So eine Serie kann bis zu sieben Spiele gegen den gleichen Gegner gehen. Das hat noch einmal eine ganz andere Intensität und fordert die Psyche besonders.

profil: Haben Sie einen sportlichen Lebensplan? Pöltl: Ich war immer schon sehr zielstrebig, das habe ich wohl von meiner Mutter. Einen Langzeitplan oder eine Checkliste, die ich abhake, hatte ich allerdings noch nie. Ich lasse die Dinge lieber auf mich zukommen.

profil: Die Siegermannschaft wird traditionell ins Weiße Haus eingeladen. Werden wir Sie dort auch einmal sehen? Pöltl: Damit beschäftige ich mich nicht. Momentan konzentriere ich mich nur auf das kommende Jahr in San Antonio.