Kunst: Österreichs junge Galerienszene boomt

Dass Lisa Kandlhofer eine derart große Galerie an zentralem Standort eröffnet, dürfte es eigentlich gar nicht geben, wenn man vielen Exponenten der Wiener Kunstszene Glauben schenkt. Denn gebetsmühlenartig wird beklagt, dass es an jungen Galerien mangle, stattdessen längst etablierte Player - wie etwa Emanuel Layr - noch immer als Nachwuchs gälten; dass jungen Künstlerinnen und Künstlern die kommerzielle Vertretung fehle, die sie begleite und ihnen helfe, eine Karriere aufzubauen; dass demzufolge auch der Nachwuchs an Kunstsammlern zu wünschen übrig lasse. Tatsächlich ist es keineswegs leichter geworden, in der Hauptstadt eine Galerie zu eröffnen. Die Mieten steigen, der Markt ist eng - was freilich wiederum mit der bereits vorhandenen Dichte an hochkarätigen Galerien in Österreich zu tun hat.

Doch bei genauerer Betrachtung erkennt man, dass derzeit eine ganze Reihe junger Galeristinnen - tatsächlich handelt es sich zumeist um Frauen - in den vergangenen Jahren neue Räume eröffnet haben und Aufbauarbeit für Kunstschaffende ihrer Generation, also die Zobernigs, Lassnigs und Wurms von morgen, leisten. Erst seit wenigen Monaten bespielt Nathalie Halgand, zuvor Mitinhaberin einer Street-Art-Galerie, gediegene Altbauräumlichkeiten nahe dem Naschmarkt in Wien. Einige Gehminuten davon entfernt, in der Schleifmühlgasse, betreibt Barbara Pretterhofer ihre Galerie "unttld contemporary“. Und in der Gumpendorferstraße im 6. Wiener Gemeindebezirk bietet auch Agnes Reinthaler Werke junger Künstler an. Zudem sind sie alle, so wie Kollegin Kandlhofer, dieser Tage auf der "Viennacontemporary“, der wichtigsten heimischen Messe für Gegenwartskunst, vertreten. Halgand tritt mit einer Solopräsentation des Deutschen Simon Mullan an, Reinthaler wird in der Zone1, der Nachwuchsabteilung der Messe, die Künstlerin Ulrike Königshofer, Jahrgang 1981, präsentieren. Kandlhofer zeigt die Deutsche Frauke Dannert, und Pretterhofers "unttld contemporary“ gewährt Einblicke in ihr Galerieprogramm - unter anderem mit den konzeptuell arbeitenden, um 1980 geborenen Künstlern Tim Plamper, Samuel Schaab und Sofia Goscinski. Auch abgesehen von der "Viennacontemporary“ sind die jungen Händlerinnen fleißig auf (vor allem internationalen) Kunstmessen unterwegs. Pretterhofer: "Die ‚Viennacontemporary‘ ist wichtig. Auf anderen Messen aber, etwa in Brüssel und Turin, verkaufe ich weitaus besser.“ Kandlhofer betont: "Man darf den internationalen Diskurs nicht außer Acht lassen, sonst läuft das Geschäft nicht.“ Auch die meisten etablierten Kunsthändler erzielen einen Großteil ihres Umsatzes durch Verkäufe ins Ausland. Im Fall Pretterhofers, die an diesem Nachmittag noch Sammler aus Belgien erwartet, sind es schätzungsweise 60 bis 70 Prozent der Einkünfte.

Die Akquise auf internationalen Messen ist allerdings kostenintensiv; Ausgaben im fünfstelligen Bereich für Stand und Nebenkosten sind üblich. "Die internationalen Messen sind für junge Galerien oft unerschwinglich, die Teilnahme kann einem fast das Genick brechen“, so Kandlhofer. Kollegin Reinthaler spricht gar von "russischem Roulette“. Immerhin erlauben Förderungen durch das Kulturministerium eine Beteiligung an internationalen Messen. Es wird jedoch vorwiegend die Teilnahme an etablierten Verkaufsausstellungen subventioniert. Jüngere haben es da schwer; so schnell wird man bei einer Art Basel oder der Frieze schließlich nicht akzeptiert.

Die Risiken sind hoch. Das betrifft nicht nur Messeteilnahmen, sondern auch die Entscheidung, mit wem die aufstrebenden Kunsthändlerinnen zusammenarbeiten. Denn bei Newcomern, die noch nicht auf ein großes Werk verweisen können, lässt sich bestenfalls spekulieren, ob sie die Erwartungen erfüllen. Halgand: "Es ist eine Herausforderung, aktuell gehypte Kunst von jener zu unterscheiden, die aufgrund ihrer Qualität langfristig Bestand hat.“ Lisa Kandlhofer beobachtet Künstler üblicherweise über zwei Jahre hinweg, ehe sie an diese herantritt. Als Quellen für ihre Trüffelsuche dienen den Junggaleristinnen alternative Kunstfestivals, Kunstakademien, Messen, Zeitschriften, Empfehlungen sowie, immer öfter, Blogs. An Kunstschaffenden mangelt es nicht. Zwei Tage pro Woche könnte sie mit der Sichtung zugeschickter Portfolios verbringen, meint Pretterhofer.