E-Control-Chef: „Wir kommen auch ohne russisches Gas aus“

Prinzipiell sind wir auf einem guten Weg. In der Stromproduktion liegen wir bei über 80 Prozent erneuerbarer Energie. Und es gibt noch weiteres Potenzial. Nachholbedarf haben wir aber bei der Raumwärme. Da ist es ja deklariertes Ziel, aus dem Gas auszusteigen. Der Gasverbrauch ist vor allem wegen der hohen Temperaturen im Winter gesunken. Zudem kamen Gaskraftwerke weniger zum Einsatz, sie wurden durch Photovoltaik- und Windkraftanlagen ersetzt. Und natürlich hatte auch die Rezession Auswirkungen: Haushalts- als auch Industriekunden haben wegen der hohen Preise Energie eingespart. Das ließ den Gasverbrauch im Vergleich zu von vor zwei Jahren um 19 Prozent sinken.

Zum einen wurde teilweise tatsächlich weniger Strom aus dem öffentlichen Netz bezogen, weil es mittlerweile sehr viele Photovoltaik-Anlagen gibt. Der dort produzierte Strom wird direkt verbraucht. Durch den Ausbau von Photovoltaik und Windkraft haben wir mittlerweile Zeiten, in denen wir einen Überschuss produzieren – gerade an sonnenreichen Tagen, wenn der Verbrauch geringer ist, wie zuletzt etwa zu Ostern oder in den Mai-Feiertagen. Dieser Strom geht in den Export. Aber er wird auch dazu verwendet, Wasser in die Speicherseen hinaufzupumpen und so Strom zu speichern. Tatsächlich haben wir eine gänzlich neue Situation, die mit einer ungeheuren Dynamik gekommen ist und die es nun technisch und wirtschaftlich zu bewältigen gilt.

Es ist nicht überraschend, dass es dazu gekommen ist. Wenn Sie sich anschauen, wie sich der Marktpreis entwickelt hat, dann sieht man, dass dieser im Unterschied zum letzten Jahr deutlich nach unten gegangen ist. Aber auch hier gilt: Preise zu vergleichen, ist immer eine gute Idee.

Man muss schon anerkennen, dass die Netzbetreiber in den vergangenen Jahren einiges gemacht haben. Aber auch sie waren, wie viele andere im Land, überrascht von der Dynamik der Entwicklung. Um das mit einer Zahl zu illustrieren: Allein 2023 sind 140.000 neue PV-Anlagen ans Netz gegangen. Es ist schon beeindruckend, dass es technisch möglich war, diese Anlagen ans Netz zu bringen. Sie haben eine potenzielle Erzeugungsleistung von rund 2,3 Gigawatt. Zum Vergleich: Alle österreichischen Donaukraftwerke haben ungefähr die gleiche Leistung, sind aber für den Netzbetrieb viel besser planbar, weil sie im Unterschied zu PV-Anlagen, die ja nur bei Sonne produzieren, konstant das ganze Jahr Strom aus Wasserkraft erzeugen. Aber bei den Netzbetreibern gibt es natürlich Aufholbedarf auf allen Ebenen. Auf der einen Seite bei den Verteilnetzen, die zu den Haushalten führen – damit man noch mehr PV anschließen kann. Zum anderen brauchen wir auch die großen Leitungsverbindungen. Beispielsweise erzeugt die Windkraft im Nordburgenland sehr viel Strom, aber dort wird er nicht gebraucht. Das heißt, es braucht Leitungen zu anderen Verbrauchern oder zu Pumpspeicherkraftwerken.

Diese Investitionen werden über viele Jahre abgeschrieben. Das heißt, sie werden nicht sofort in vollem Umfang für die Kundinnen und Kunden wirksam. Aber ja, die Netztarife werden steigen.

Im vergangenen Jahr sind die Netzentgelte für einen durchschnittlichen Haushalt um circa 30 Euro pro Jahr gestiegen. Ich kann mir durchaus vorstellen, dass es in diesem Ausmaß weitergeht.

All das, was der Netzbetreiber in effizienter Weise macht, um seinen gesetzlichen Auftrag zu erfüllen, ist kostenmäßig anzuerkennen. Da sie Monopolisten sind, unterliegen sie der behördlichen Aufsicht durch die E-Control. Die Netzbetreiber werden von uns auch miteinander verglichen und bekommen gegebenenfalls Zielvorgaben, damit sie effizienter werden.

Unsere Beratungsstelle ist seit dem Jahr 2022 ganz massiv in Anspruch genommen worden. Wegen der Preissteigerungen und wegen Fragen zur Versorgungssicherheit. Die Zahlen haben sich vervielfacht. Viele Anfragen hängen aber auch mit der Kommunikation der Energieunternehmen zusammen, die selbst von Hunderttausenden Anfragen überrollt wurden, die sie nicht mehr abarbeiten konnten. Das lag aber auch daran, dass die Konsumenten mit den übermittelten Informationen über Preisänderungen, Preisanpassungsklauseln und dergleichen überfordert waren. Deswegen haben wir vor gut einem Jahr einen Forderungskatalog an die Energiewirtschaft gerichtet, in dem es insbesondere um die Verbesserung der Kommunikation geht. Es muss den Menschen klar sein: Wie viel zahlen sie für die Kilowattstunde? Warum ändert sich der Preis?

Es ist richtig, dass es eine ziemlich große Zahl an Vorgaben gibt, was den Kundinnen und Kunden alles mitzuteilen ist. Aber es steht in keinem Gesetz, dass dies besonders kompliziert sein muss. Niemand hindert die Unternehmen daran, beispielsweise auf der ersten Seite die maßgeblichen Informationen zusammenzufassen. Menschen, die mehr wissen wollen, blättern weiter. Im Telekommunikationsbereich etwa ist das gang und gäbe.

Wir haben sehr viele Maßnahmen gesetzt, um die Kundinnen und Kunden zu unterstützen. Neben den Beratungstätigkeiten haben wir auch sehr viel an Transparenz in den Markt hineingebracht. Wir haben uns mit der Bundeswettbewerbsbehörde zusammengetan und eine Taskforce eingerichtet, um den Markt genauer zu untersuchen. Ich schließe nicht aus, dass es noch weitere Maßnahmen vonseiten der BWB und der E-Control geben wird.

Wir können ausschließlich die Netztarife festsetzen, aber nicht die Energiepreise. Es ist sehr wichtig, dass solche Rechtsfragen über den Verein für Konsumenteninformation oder andere an die Gerichte herangetragen werden. Der E-Control kommen solche Klagsmöglichkeiten nicht zu. Ich habe damals die Befürchtung geäußert, dass sich manche Unternehmen vom Endkundenmarkt zurückziehen könnten und sich auf den Großhandelsmarkt beschränken würden. Im Augenblick gibt es dafür keine Indizien. Der Wettbewerb ist wieder in Gang gekommen. Und ein funktionierender Wettbewerb ist das beste Mittel, damit die Preise wieder nach unten gehen.

Darüber kann man nur spekulieren. Bei der Regulierung durch die Landeshauptleute kann es natürlich zu Interessenkonflikten kommen, weil die regulierten Unternehmen teils im Eigentum des Bundeslandes stehen. Die Gesetzesinitiative hätte hier eine Kontrolle vorgesehen. Am Ende ist herausgekommen, dass das Energieministerium jemanden beauftragen kann, aber nicht die E-Control. Die Energieagentur hat nun im Auftrag des Ministeriums eine Preisdatenbank erstellt, aus der man herauslesen kann, dass es enorme Preisunterschiede zwischen den Anbietern gibt. Es ist sehr überraschend, wie viel mehr an manchen Orten im Vergleich zu anderen gezahlt werden muss. Das zeigt auf, dass hier ein Handlungsbedarf besteht. Ich habe es als Auszeichnung gesehen: Wenn man hier die E-Control als Regulierungsbehörde nicht haben will, dann zeigt das wohl, dass wir unsere Arbeit richtig machen.